La historia dice que el Valencia Basket disputará la final de la Eurocup. En las once eliminatorias europeas en las que el conjunto valenciano ha empezado jugando el encuentro de ida en casa, solo en una cayó eliminado tras lograr una renta favorable. Hasta en ocho ocasiones los ‘taronja’ consiguieron vencer bajo el arropo de la Fonteta, siendo la ventaja de nueve puntos obtenida ante el Nizhny la quinta más alta.
El único enfrentamiento en el que el Valencia Basket no pudo sostener la diferencia lograda en casa fue en otra semifinal durante la temporada 2004/05. Entonces, el Lietuvos Rytas arrolló en Vilnius (75-65) al conjunto dirigido por Chechu Mulero después de la destitución de Pablo Laso, haciendo estériles los dos puntos sacados una semana antes en La Fonteta (77-75). La exhibición de Stelmahers, Nesby y compañía fue clave para hundimiento ‘taronja’.
Aparte de ese borrón, ganar en casa es sinónimo de pase y perder, de eliminación. Jamás el Valencia Basket logró remontar lejos de nuestras fronteras tras haber perdido el partido de ida en su feudo. Dos precedentes tenemos de ese caso, el más reciente la derrota por 87-97 ante el Lokomotiv Kuban en las semifinales de la temporada pasada. El otro llegó en las semis de la Copa Saporta ante el Elan Chalon allá por el año 2001 (69-72).
Seguir adelante tampoco significa evitar el sufrimiento. Más bien al contrario. Para hacer bueno el partido en La Fonteta el Valencia Basket ha vivido momentos durísimos en los que tuvo que tirar de épica. Desde el festival de triples de Berni Álvarez en el infierno de Salónica durante la primera Copa Saporta que disputaba el club hasta la canasta de Pau Ribas para derrocar al todopoderoso Khimki este año.
Precisamente, el primer título europeo de la historia ‘taronja’ llegó así. En los cuartos de final de la ULEB Cup 2002/03, Marko Popovic lideró con el Zadar una remontada que casi tiró por la borda los 21 puntos de renta que se llevó el equipo entonces dirigido por Paco Olmos de Valencia (105-84). En semifinales, tuvo que salir Dejan Tomasevic del hospital para contener los 13 tantos de ventaja que el Valencia Basket sacó al Estudiantes de La Fonteta (68-55).
ELIMINATORIAS CON IDA EN LA FONTETA
1998/99:
Cuartos: Valencia – Joventut 57-50 (PASE)
Semifinales: Valencia – Aris 70-64 (PASE)
2000/2001:
Semifinales: Valencia – Elan Chalon 69-72 (ELIMINACIÓN)
2001/02:
Semifinales: Valencia – Anwil 77-65 (PASE)
2002/03:
Cuartos: Valencia – Zadar 105-84 (PASE)
Semifinales: Valencia – Estudiantes 68-55 (PASE)
2004/05:
Semifinales: Valencia – Lietuvos Rytas 77-75 (ELIMINACIÓN)
2012/13:
Cuartos: Valencia – Unics 80-70 (PASE)
Semifinales: Valencia – Lokomotiv 87-97 (ELIMINACIÓN)
2013/14:
Octavos: Valencia – Khimki 75-59 (PASE)
Cuartos: Valencia – Alba 86-54 (PASE)
Semifinales: Valencia – Nizhny Novgorod 84-75 (?)