Ford busca soluciones en el Geco. Ford Motor Company investiga en materia de materiales adherentes inspirándose en el geco. Ford también colaborará con Procter & Gamble, con quien compartirá resultados ya que ambas empresas buscan en la mímesis soluciones de negocio.
Los investigadores de Ford han estando buscado durante años maneras de que la fabricación de automóviles sea más sostenible. Un reto clave es que el adhesivo utilizado para adherir espumas a plásticos y metales puede hacer que separar las piezas para su reciclaje resulte casi imposible.
Es la importancia de el geco. Las almohadillas de los dedos de este lagarto le permite adherirse a la mayoría de superficies sin necesidad de líquidos o tensión de superficie. El reptil puede liberarse fácilmente sin dejar residuo. Un geco maduro pesa de media 70 gramos y es capaz de aguantar 132 kilos.
El geco podría inspirar toda una variedad de innovaciones en materia de adhesivos para aplicaciones globales en Ford, afirma Debbie Mielewski, líder técnico de Ford en investigación de plástico y sostenibilidad.
Ford impulsó recientemente un foro en su campus de Dearborn (EE.UU) que contó con la participación de Procter & Gamble y del Instituto de Biomímesis, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la búsqueda de soluciones sostenibles a retos actuales. Cerca de 200 investigadores y diseñadores participaron para saber más acerca de la biomímesis y cómo aplicarla en su trabajo.
El tren bala en Shinkansen, en Japón, se inspiró en el Martín pescador. El velcro se inspiró en erizo. La mejora de las agujas hipodérmicas se desarrolló basándose en el mosquito, El interés en este enfoque ha aumentado durante la última década conforme aumenta la concienciación acerca del cambio climático y los retos medioambientales, afirma Gretchen Hooker, gerente de proyecto de retos de diseño del Instituto de Biomímesis.
Fundado en 2006, el grupo trabaja para motivar a la gente para que cree productos y servicios sostenibles que hagan uso de la biomímesis. Asknature.org, la base de datos online de soluciones biológicas, ofrece inspiración a aquellos que buscan respuestas en la biomímesis.
Ford es el único fabricante de automóviles que utiliza en sus vehículos la fibra de altas prestaciones REPREVE de Unifi, fabricado al 100 por cien a partir de materiales reciclados que incluyen botellas de plástico. Ford utiliza REPREVE en cinco de sus vehículos: el nuevo F-150, el Explorer, el Edge, el Focus Eléctrico y el Fusión (versión estadounidense del Mondeo), convirtiéndolo en un material utilizado globalmente. El uso del REPREVE representa el compromiso de Ford para reducir, reutilizar y reciclar, parte de la estrategia de sostenibilidad global de la marca para reducir su huella medioambiental.
Los diseñadores de Ford están buscando ampliar ese compromiso, el de acercarse a la naturaleza para mejorar los materiales sostenibles en tejidos para vehículos. El geco también puede inspirar tecnologías de tejido que podrían transformar el habitáculo de los vehículos Ford.
Ford trabaja para reducir hasta el 25% del consumo energético por cada vehículo que fabrica en Europa entre 2011 y 2016, para lo que ha realizado inversiones por valor de 23 millones de euros. Sus plantas en Colonia y Sarlouis (Alemania) han recibido el certificado medioambiental ISO 50001.