El equipo Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team tenía muchas esperanzas puestas antes de esta primera etapa gracias a que se rodaba sobre tierra por primera vez esta temporada.
Debido a que el jueves se disputó una corta etapa sobre asfalto, no fue hasta el viernes por la mañana en la Sierra de Guanajuato que los equipos pudieron de verdad enfrentarse a la competición sobre la superficie que más se utiliza en WRC. Muy pronto Mads Østberg se colocó entre los mejores. El noruego subió hasta la primera posición tras la disputa de los 44 kilómetros de la especial de El Chocolate (ES3).
Fue líder del rally hasta el final de la ES6, cuando perdió algunos segundos. Mads regresó a León segundo de la general, lo que le sitúa en buen lugar para el resto del rally.
Para Kris Meeke, esta primera etapa sirvió para que conociera cómo es la prueba mexicana. El norirlandés al principio fue cauto y luego fue encontrando el ritmo hasta que subió a la cuarta posición sin tener que tomar grandes riesgos.
En Las Minas (ES8), rompió parte de la suspensión de su coche tras chocar contra una piedra. Al igual que Kris, otros dos pilotos WRC no pudieron terminar esta primera etapa.
La etapa del viernes cuenta con siete especiales. Los equipos saldrán de León a las 8:30 para recorrer un total de 323 Km, 170 de los cuales serán cronometrados. Al finalizar la ES18, se dirigirán al parque cerrado a las 7:48 de la tarde.
DECLARACIONES
Mads Østberg: “Para ser honesto tengo que decir que estoy muy contento de cómo me han ido las cosas en el comienzo de este rally. El primer bucle fue bastante bien. Intentamos adaptar los reglajes a las condiciones cambiantes con que nos encontramos por la tarde. No funcionó demasiado bien, pero hay que tener en cuenta que este es nuestro primer rally sobre tierra con el Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Todavía necesitamos más experiencia, aunque en general ha sido un comienzo positivo y parece que así nos irá el resto del rally”.
Kris Meeke: “Mi estrategia fue similar a la que llevé en Suecia. Piloté a mi ritmo sin preocuparme demasiado por los tiempos que marcaban mis rivales. En algunas especiales me sentía bien, y eso que había muy polvo y las pistas estaban muy resbaladizas. Se rompió un brazo de la suspensión e intentamos continuar, pero luego decidimos que era mejor parar y así comenzar mañana en mejores condiciones”.
Yves Matton (Citroën Racing Team Principal): “Mads ha protagonizado un buen inicio. Se siente a gusto en el Citroën DS3 WRC y estas son el tipo de condiciones en las que se muestra muy competitivo. Perdió algo de tiempo en el segundo bucle debido a su falta de experiencia con el coche. Pero los kilómetros que ha recorrido le servirán de experiencia y para aprender mucho más. Kris regresará el sábado a la competición bajo la reglamentación Rally 2. Es importante que aprenda lo máximo en cada una de las especiales para así conocer bien esta prueba”.
LA PELÍCULA DEL RALLY
ES1 – Monster Street Stage Guanajuato (1,01km) – Tras una espectacular ceremonia de apertura en el centro de la ciudad de Guanajuato, se comenzó con una corta especial sobre asfalto. Sébastien Ogier marcó el mejor tiempo, Kris Meeke fue cuarto y Mads Østberg séptimo.
ES2 – Los Mexicanos 1 (9,88km) – Tras pasar la noche en León, los equipos pusieron rumbo a las Sierras. Esta primera especial fue una larga subida con mucho polvo. Bajo estas difíciles condiciones, Ogier finalizó por delante de Østberg. Kris Meeke fue sexto.
ES3 – El Chocolate 1 (44,03km) – La especial más larga del día permitió a Mads Østberg lucirse. El noruego marcó el mejor tiempo y se situó líder. Kris Meeke también mejoró posiciones y marcó el tercer mejor tiempo. Andreas Mikkelsen abandonó.
ES4 – Las Minas 1 (15,59km) – Mads Østberg volvió a marcar el mejor tiempo y continuo así cómo líder del rally en esta especial televisada. Kris Meeke fue quinto.
ES5 – Parque Gto Bicentenario 1 (2,60km) – Sébastien Ogier ganó la especial y se acercó a Mads Østberg. Kris Meeke fue cuarto antes de ir al parque de asistencia del mediodía.
ES6 – Los Mexicanos 2 (9,88km) – A 2,1 segundos del líder, Mads Østberg vio como Sébastien Ogier se le acercaba mientras que Kris Meeke consolidaba su quinta posición.
ES7 – El Chocolate 2 (44,03km) – La segunda pasada por El Chocolate fue más complicada para Mads Østberg. El noruego perdió el liderato en favor de Sébastien Ogier. Kris Meeke protagonizó una gran actuación, marcó el segundo mejor tiempo y subió hasta el cuarto lugar de la general.
ES8 – Las Minas 2 (15,59km) – Mads Østberg luchó para acercarse al líder. Terminó la especial a 3,9 segundos de Ogier, y continuó en la segunda posición de la general. Kris Meeke tuvo que pararse antes de terminar la especial al dañar un brazo de la suspensión. Mikko Hirvonen tuvo un problema eléctrico.
ES9 – Parque Gto Bicentenario 2 (2,60km) – Mads Østberg marcó el quinto mejor tiempo y continuaba segundo de la general. Jari-Matti Latvala fue el más rápido.
ES10 y ES11 – Súper especial 1 y 2 (2,21km) – Dos pasadas a la súper especial pusieron punto final al primer día. Los mejores tiempos fueron para Sébastien Ogier y Mads Østberg respectivamente, los dos pilotos más rápidos desde el comienzo del rally. Robert Kubica se salió.
CLASIFICACIONES TRAS EL DÍA 1
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 1:46:25.3
2. Mads Østberg / Jonas Andersson (Citroën DS3 WRC) +26.1
3. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +42.5
4. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +2:28.7
5. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +2:30.2
6. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford Fiesta RS WRC) +3:31.1
7. Benito Guerra / Borja Rozada (Ford Fiesta RS WRC) +5:06.0
8. Chris Atkinson / Stéphane Prévot (Hyundai i20 WRC) +6:32.8
9. Yuriy Protasov / Pavlo Cherepin (Ford Fiesta R5) +7:39.1
10. Lorenzo Bertelli / Mitia Dotta (Ford Fiesta RRC) +12:00.7
MEJORES TIEMPOS
Sébastien Ogier, 7 – Mads Østberg, 3 y Jari-Matti Latvala, 1
LÍDERES
ES1 y ES2, ES7 a 11: Sébastien Ogier
ES3 a ES6: Mads Østberg