James Avery (New Jersey, 1948) interpretó al juez Phillip Banks en la archiconocida serie «El Príncipe de Bel-Air», que se emitió durante seis temporada entre 1990 y 1996 y que lanzó al estrellato al joven Will Smith. La serie tuvo un gran éxito en EE.UU. pero también en España a través de su emisión en el canal Antena 3, convirtiéndose en una serie que marcó a toda una generación de telespectadores. Su doblaje en nuestro país corrió a cargo de Francis Dumont.
Su rostro se convirtió en habitual de la pequeña pantalla, con apariciones esporádicas en el cine («Blues Brothers», 1980), y también intervino como doblador en numerosas series de animación: fue el encargado de poner la voz al malvado Schredder en la adaptación animada para televisión de «Las Tortugas Ninja». Fue incluido en el ranking de TV Guide como el 34º clasificado en la lista de «Los 50 mejores padres de la televisión».
El actor Alfonso Ribeiro, que dio vida en «El Príncipe de Bel-Air» al estirado Carlton Banks, anunció a través de su cuenta personal en diversas redes sociales el fallecimiento del carismático y cascarrabias Tío Phil: «El mundo ha perdido a una persona muy especial. Me entristece deciros que James Avery ha fallecido. Aunque interpretó a mi padre en la ficción televisiva, también fue una maravillosa figura paterna para mi en la vida real. Le echaremos de menos», explicó.
Según apunta Entertainment Weekly, la causa del fallecimiento fueron las complicaciones surgidas tras una intervención a corazón abierto en un hospital de California en la tarde del martes 31 de diciembre.
