A pesar de que a priori el Valencia se encuentra en el grupo de favoritos para llegar a la final de Turín, la realidad de sus últimos partidos hace que el equipo se vea obligado a encontrar en el inicio de la Liga Europa un bálsamo a sus malas actuaciones en el campeonato español.
Un triunfo ante el equipo galés permitiría al Valencia iniciar esa recuperación y cobrar ventaja sobre el que se supone va a ser su principal rival en la fase de grupos de la Liga Europa, consciente, además, del lastre que supondría arrastrar a partir de ahora un resultado desfavorable.
Por lo que respecta exclusivamente a esta competición, el primer reto es la clasificación en la fase de grupos, en la que también se encontrará con el Kuban Krasnodar ruso y el Saint Gallen suizo. Tras los seis encuentros de la fase de grupos, el camino hacia la final pasa por cuatro eliminatorias, con ocho partidos en total, a los que el Valencia, si las supera, agregaría la final, que se convertiría en el decimoquinto partido europeo de la temporada a lo largo de ocho meses de competición.
Aunque el primer objetivo es la clasificación en el grupo, el segundo es hacerlo en primera posición, lo que garantizará la disputa de la vuelta de los dieciseisavos de final en Mestalla. Esa circunstancia también permitirá evitar a los cuatro mejores terceros procedentes de la Liga de Campeones, ya que los ocho equipos que se clasifican en esta posición en el primer torneo continental pasan a disputar la Liga Europa a partir de la fase de eliminatorias.
Al margen de los rivales ya conocidos de su grupo, el Valencia comparte competición con el Sevilla y el Betis, equipos a los que, en el caso de todos ellos avancen en el torneo, no se podrá medir hasta las últimas eliminatorias. Otros clubes de primer nivel europeo que abren también este jueves la competición son el Tottenham Hotspurs inglés con el exvalencianista Roberto Soldado en sus filas, además del ex campeón de Europa PSV Eindhoven (Holanda), Olimpique de Lyon y Girondins de Burdeos (Francia), Lazio y Fiorentina (Italia) o Dinamo de Kiev (Ucrania).
La UEFA ha recordado que el torneo cuenta con cinco campeones históricos de la competición, ya que junto al Valencia (2004), lo han ganado el Eintracht Frankfurt (1980), el PSV Eindhoven (1978) y en dos ocasiones el Sevilla (2006 y 2007) y el Tottenham Hotspur (1972 y 1984). Los 48 equipos de la fase de grupos representan a veintisiete países miembros de la UEFA, lo que supone la participación de la mitad de las 54 asociaciones afiliadas, con la presencia por primera vez de un equipo de Kazajstán, el Shakhter Karagandy.